El gobierno de La Pampa denunció una doble estafa con un único beneficiario: la provincia de Mendoza. Este viernes, el presidente Javier Milei promulgó un decreto que elimina para los pampeanos el 50% de las regalías provenientes de la represa Los Nihuiles, ubicada sobre el río Atuel en territorio mendocino.
La medida fue celebrada por el gobernador radical de Mendoza, Alfredo Cornejo, y desató la indignación del mandatario pampeano, Sergio Ziliotto, quien calificó la resolución como un robo. La controversia no solo afecta a las regalías de la represa, sino que también se enmarca en el incumplimiento por parte de Mendoza de un fallo de la Corte Suprema que ordena un caudal mínimo de agua que debe fluir desde Mendoza hacia La Pampa por el río Atuel. Esa situación ha dejado seco el cauce en territorio pampeano, obligando a productores locales a trasladarse hacia el sur de Mendoza para trabajar.
La nueva resolución marcó una escalada en el conflicto interprovincial por el agua y generó también un fuerte impacto político en La Pampa. Varios dirigentes locales cuestionaron al vocero presidencial, Adrián Ravier, recientemente elegido diputado nacional por La Libertad Avanza en La Pampa. Luciano Di Nápoli, intendente de Santa Rosa y probable candidato a gobernador para el peronismo en 2027, pidió expresamente la renuncia de Ravier.
Ante la polémica, La Pampa anunció que presentará una respuesta judicial al decreto nacional en las próximas horas. Mientras tanto, Mendoza sostiene su postura respaldándose en fallos de la Corte Suprema que establecen que las ganancias de la represa corresponden íntegramente a la provincia donde está instalada, en este caso Mendoza.
Lo que para La Pampa significa una reducción significativa en sus ingresos, en Mendoza se interpreta como la restitución de un derecho. “Mendoza recupera lo que legítimamente le pertenece: el 100% de las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles”, afirmó Jimena Latorre, ministra de Energía y Ambiente mendocina.
El decreto presidencial, firmado también por el ministro de Economía Luis Caputo, derogó una normativa vigente desde 1973 que establecía la distribución equitativa, al 50%, de las regalías del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles entre Mendoza y La Pampa, dado que el río Atuel atraviesa ambos territorios. Este planteo fue objeto de reclamos judiciales por parte de Mendoza durante más de 50 años, aunque ninguna resolución había sido tan contundente como la actual.
El monto de las regalías depende del precio de la energía producida. En 2023, cada provincia recibía aproximadamente 1,25 millones de dólares, pero la expectativa es que con el aumento del valor de la energía y la nueva licitación para los próximos 30 años, Mendoza registre ingresos mucho mayores.
Además, Mendoza reclamará la parte correspondiente a regalías pasadas, que estiman en unos 680 millones de dólares adeudados por La Pampa. “Vamos a continuar con la acción judicial en la Corte, ajustando las demandas”, anunció Cornejo durante una conferencia.
En respuesta, el gobernador Ziliotto denunció a través de sus redes sociales: “No solo Mendoza nos robó un río. Ahora, junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías. ¡No nos quedaremos quietos! El río Atuel también es pampeano”.
El conflicto tiene raíces históricas. En 1947, Mendoza inauguró el embalse El Nihuil sobre el río Atuel, a unos 80 kilómetros de San Rafael. Este complejo hidroeléctrico abarca más de 9.000 hectáreas y abastece de energía al país. Sin embargo, desde La Pampa aseguran que la construcción de la represa afectó negativamente al río Atuel en su paso por ese territorio, generando un impacto ambiental y socioeconómico que ha derivado en múltiples procesos judiciales.
En 2020, la Corte Suprema estableció un caudal mínimo obligatorio de 3,2 metros cúbicos por segundo de agua del río Atuel que Mendoza debía garantizar al ingreso a La Pampa, medida que hasta la fecha no se cumple. Frente a esta situación, el gobierno pampeano realizó tareas de inteligencia en Mendoza y denunció prácticas de sobreriego en campos mendocinos, la construcción de más de 100 reservorios y el desvío de agua hacia una bodega privada, entre otros hechos irregulares.
En 2024, La Pampa presentó nueva documentación ante la Corte, incluyendo fotografías y material satelital que, según sus denuncias, evidencian el uso indebido del agua para regar tierras improductivas y abastecer a la bodega Arizu, desviando el mismo volumen de agua que debería llegar a territorio pampeano.
Sergio Ziliotto explicó a Clarín: “Trabajamos con la Universidad Nacional de La Pampa, que mediante equipos técnicos imparciales analizaron la política hidrológica de Mendoza sobre el Atuel. Las imágenes muestran riego en tierras improductivas y la creación de reservorios”.
Desde Mendoza, en tanto, argumentan que el fallo de la Corte sobre el caudal mínimo es una meta sujeta a variables como el régimen de lluvias y que La Pampa tampoco ha realizado obras para favorecer el aprovechamiento hídrico.
La publicación del decreto nacional coincide con la próxima apertura de una nueva licitación para la concesión del Sistema Los Nihuiles por los próximos 30 años, una oportunidad que el Gobierno considera