Los aeropuertos en Estados Unidos se han convertido en puntos de control migratorio sensibles para ciertos viajeros. Organizaciones como la ACLU y el National Immigration Law Center (NILC) advierten que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) utiliza información de pasajeros para localizar y arrestar a personas que no cuentan con estatus migratorio legal al abordar o descender de vuelos.
De acuerdo con la ACLU, desde el inicio del segundo mandato de Donald Trump hasta febrero de 2026, ICE arrestó en aeropuertos a más de 800 personas.
El grupo de mayor riesgo incluye a personas sin autorización para estar en Estados Unidos, quienes enfrentan órdenes finales de deportación, migrantes con visas vencidas, personas con estatus temporal o discrecional, y aquellas con antecedentes de arrestos o causas penales. Asimismo, la ACLU señala que están en riesgo quienes tienen DACA, parole, Estatus de Protección Temporal (TPS), solicitudes migratorias pendientes o estatus que haya sido revocado.
Por su parte, el NILC emitió una alerta comunitaria clara: si una persona es indocumentada, tiene un estatus migratorio temporal, vencido o cancelado, corre un riesgo significativo de arresto en un aeropuerto estadounidense. La organización destacó ejemplos de personas que ingresaron a través de programas como CHNV, Uniting for Ukraine, CBP One, titulares de visas expiradas o migrantes con órdenes de deportación.
También deben extremar precauciones quienes poseen trámites migratorios pendientes. Una solicitud abierta no siempre ofrece protección frente a detenciones o interrogatorios, especialmente si existen órdenes previas, infracciones migratorias, condenas penales o discrepancias documentales. ICE define su proceso en cinco etapas: identificación, arresto, administración de casos, detención y remoción de personas sujetas a cumplimiento migratorio.
Tener riesgo no significa carecer de derechos. La ACLU recuerda que, en aeropuertos y fronteras, las personas pueden negarse a responder preguntas relacionadas con religión, opiniones políticas o asociaciones. Ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes que mantienen su estatus no pueden ser privados de entrada por rechazar este tipo de interrogantes.
Sin embargo, para titulares de visas y visitantes, el margen es menor: la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) está facultada para preguntar sobre ciudadanía, itinerario, propósito de viaje y admisibilidad. La negativa a responder preguntas vinculadas con el estatus o motivo de ingreso puede derivar en ser considerado inadmisible.
Las organizaciones legales recomiendan no ocultarse ni mentir, sino prepararse adecuadamente antes de viajar. Esto incluye consultar con un abogado migratorio ante cualquier duda, llevar documentación vigente, conocer el propio historial migratorio, no firmar documentos sin comprenderlos plenamente y tener a mano un contacto legal. Mentir a un oficial federal puede empeorar la situación.
En conclusión, no todos los migrantes enfrentan el mismo nivel de riesgo en los aeropuertos. Los mayores riesgos corresponden a quienes cuentan con estatus irregular, permisos temporales vulnerables, visas vencidas, órdenes de deportación, antecedentes penales o trámites migratorios inciertos. Para ellos, un vuelo —ya sea doméstico o internacional— puede convertirse en un punto de contacto con ICE.